Элиста – относительно молодой город, название которого происходит от слова «эльст», что в переводе с калмыцкого означает «песок».
В XIX веке император Николай I издал указ об озеленении калмыцкой степи. В будущем на территории нынешней Элисты были основаны поселения, в которых должны были жить рабочие, задачей которых было лесовосстановление.
Официальной датой основания Элисты считается 1865 год, когда здесь было 15 хуторов. Село быстро стало набирать популярность, и вскоре здесь стали проводиться крупные ярмарки.
После образования Калмыцкой автономной области в 1920 году было решено сделать Элисту ее административным центром. Был разработан новый план города, в который вошла и одноименная деревня, изначально стоявшая на этом месте. В 1930 году Элиста официально появилась на карте России.
Вторая мировая война оставила мрачный след в истории города. Почти вся Элиста была сожжена, от домов, площадей, предприятий и других построек ничего не осталось.
Буддийские общины регистрируются в Элисте с 1988 года. Этот период можно охарактеризовать как духовное возрождение Элисты и Республики Калмыкии. Посетителей Элисты удивит большое разнообразие буддийских храмов и других памятников азиатской архитектуры.
Здесь находится Золотой дом Будды Шакьямуни, который входит в список крупнейших буддийских храмов Европы. Здесь же находится вторая по величине статуя Будды в Европе и России высотой 9 метров, а Золотые ворота стали одним из первых буддийских памятников, построенных после распада СССР.
