Дербент — один из древнейших городов России и мира. Он расположен в Республике Дагестан на западном побережье Каспийского моря. Его название переводится с персидского как «узкие ворота», что полностью соответствует его географическому положению на узком трехкилометровом перешейке между Большим Кавказом и Каспийским морем, где горные хребты почти достигают побережья.
Дербент — это настоящий музей под открытым небом, настоящая находка для туристов, интересующихся историей. Здесь можно увидеть памятники разных эпох, напоминающие о древних персах и византийцах. Современные архитекторы не перестают удивляться изобретательности градостроителей прошлого: они оградили огромный участок земли от моря до гор стенами и построили между ними городской коридор.
Первое поселение на территории нынешнего Дербента относится к раннему бронзовому веку, около 5000 лет назад. Оно относилось к культуре Кура-Арак. Жилые постройки в основном были сделаны из плетня и глины и оштукатурены. Жители также возводили каменные здания. Характерной особенностью домов было наличие зернохранилищ. В старых зернохранилищах археологи обнаружили керамические статуэтки богини плодородия. Интересно, что подобные статуэтки были широко распространены в Средней и Малой Азии в V-III веках до нашей эры, но в Кавказском регионе их находили крайне редко.
На юге Дагестана и на территории современного Азербайджана в IV-III веках до нашей эры существовало государство Кавказская Албания, в состав которого входил Дербент. Эпохальным событием в истории города и Кавказской Албании в целом стало принятие христианства в качестве государственной религии. Это произошло в I веке н. э. В результате древнее государство стало первой христианской страной на территории современной России.
