Село Большой Куналей — сибирское село, вошедшее в большой атлас самых красивых деревень России в 2016 году, благодаря красивым домам, чистым дворам и живописным пейзажам. Оно расположено в 40 километрах к югу от Улан-Удэ и в 22 километрах от районного центра Тарбагатай, на берегу реки Куналей, которая и дала название селу.
Село было основано в 1730-х годах. В нем живут потомки русских старообрядцев, которых переселили в Сибирь в XVIII веке. Всероссийская ассоциация «Самые красивые деревни России» провела торжественную церемонию и установила на въезде в населённый пункт знак с соответствующей надписью.
В 1920-е годы была построена паровая вальцовая мельница. В настоящее время население Большого Куналея составляет около 1000 человек. Несмотря на сокращение численности населения села в последние годы, Большой Куналей сохранил свои традиции и поражает туристов своими замечательными домами и местным народным хором, исполняющим старинные песни.
Именно традиционная народная культура семейских (старообрядцев Забайкалья) признана ЮНЕСКО в 2001 году Шедевром нематериального культурного наследия человечества. Это единственная на сегодняшний день русская самобытная духовная культура, признанная мировым сообществом как этнокультурный феномен мировой культуры.
На длинных, прямых, ухоженных улицах села отстроены добротные, красиво расписанные дома, которые принадлежат куналейцам. Каждый дом обязательно украшен резными наличниками, элементами декора оформлен сам дом и ворота, постройки принято красить разноцветными красками, что не только помогает сохранить дом на долгие годы в хорошем состоянии, но и радует глаз, создает особое настроение праздника. В каждой усадьбе много зеленых насаждений, цветов, за которыми бережно ухаживают хозяева. Улицы села чистые и опрятные, жители села следят за порядком.
Большекуналейский семейский народный хор — один из самых известных коллективов, представляющий фольклор забайкальских семейских. Образован в 1927 году. Лауреат и дипломант международных и всероссийских фестивалей, смотров и конкурсов народного творчества.
